建筑物圍護結構（包括屋頂、外墻、門窗等）的保溫和隔熱性能，對于冬、夏季室內熱環境和采暖、空調能耗有著重要影響。圍護結構保溫和隔熱性能優良的建筑物，不僅冬暖夏涼、室內熱環境好，而且采暖、空調能耗低。隨著國民經濟的發展，人民生活水平的提高，人們對改善冬、夏季室內熱環境的節約采暖和空調能耗問題日益重視，提高圍護結構保溫和隔熱性能問題也日益突出。
圍護結構的保溫性能通常是指在冬季室內外條件下，圍護結構阻止室內向室外傳熱，從而使室內保持適當溫度的能力。圍護結構的隔熱性能通常是指在夏季自然通風的情況下，圍護結構在室外綜合溫度（由室外空氣和太陽輻射合成）和室內空氣溫度波作用下，其內表面保持較低溫度的能力。兩者的主要區別在于：
一、傳熱過程不同。保溫性能反映的是冬季由室內向室外的傳熱過程，通常按穩定傳熱考慮；隔熱性能反映的是夏季由室外向室內以及室內向室外的傳熱過程，通常按以24h為周期的波動傳熱來考慮。
二、評價指標不同。保溫性能通常用圍護結構的傳熱系數K值[w/(㎡.k)]或傳熱阻R0值[(㎡.k)/w]來評價；隔熱性能通常用夏季室外和室內計算條件下（即當地較熱的天氣），圍護結構內表面最高溫度Qi.max(℃)來評價。如果在同樣的夏季室外和室內計算條件下，其內表面最高溫度Qi.max低于或等于當地夏季室外計算最高溫度te.max,(大體上相當于240mm 厚磚墻的內表面最高溫度），則認為符合夏季隔熱要求。
三、構造措施不同。由于圍護結構的保溫性能主要取決于其傳熱系數K值或傳熱阻R0的大小，而圍護結構的隔熱性能主要取決于夏季室外和室內計算條件下內表面最高溫度Qi.max 的高低。對于外墻來說，由多孔輕質保溫材料構成的輕型墻體（如彩色鋼板聚苯或聚氨酯泡沫夾芯墻體）或多孔輕質保溫材料內保溫墻體，其傳熱系數K值較小，或其傳熱阻R0值校大，亦即其保溫性能較好，但因其是輕質墻體，熱穩定性校差，或因其是輕質保溫材料內保溫墻體，其內側的熱穩定性較差，在夏季室外綜合溫度和室內空氣溫度波作用下，內表面溫度容易升得較高，亦即其隔熱性能較差。也就是說，保溫性能通常受構造層次排列的影響較小，而隔熱性能受構造層次排列的影響較大。相同材料和厚度的復合墻體，內保溫構造，隔熱性能較差；外保構造隔熱性能較好。造成上述情況的原因從保溫和隔熱性能指標的計算方法和計算結果中可以了解得更為清楚。
